八年的光阴里，踩出的第一串带血的脚印。

≈160;≈160;≈160;≈160;更鼓敲过子时三刻，太极宫偏殿的铜锁\\\"咔嗒\\\"解开。萧承煜跪在冰凉的青砖上，望着太后身边的掌事太监展开九节藤鞭——鞭身浸过药汁，泛着暗红，正是太祖皇帝当年惩戒贪腐的\\\"醒龙鞭\\\"。

≈160;≈160;≈160;≈160;\\\"皇帝可知错？\\\"太后坐在暖阁里，声音混着檀香，\\\"在马球场上当众驳哀家的面子，可是想让天下人看笑话？\\\"

≈160;≈160;≈160;≈160;藤鞭破空的声响先于疼痛袭来。萧承煜咬住下唇，感觉脊背的朝服被撕开，鞭痕火辣辣地渗出血珠。这是他继位以来第三次受刑，却比前两次更疼——因为这次，他眼前总浮现阿史那云小臂上的血痕，那么细的伤口，在她雪白的皮肤上像朵倔强的花。

≈160;≈160;≈160;≈160;\\\"儿臣只是觉得，北狄使团不该受委屈。\\\"他闷声开口，第二鞭抽在旧伤上，疼得指尖抠进砖缝，\\\"太祖皇帝当年与北狄结盟，靠的是赤诚相待\\\"

≈160;≈160;≈160;≈160;\\\"住口！\\\"太后拍案而起，翟衣上的珍珠簌簌掉落，\\\"太祖的蟠龙纹绣在龙袍上，不是让你拿去讨好草原狼的！\\\"她抬手示意停刑，望着萧承煜背上蜿蜒的血痕，忽然轻笑，\\\"明日你便称病免朝，好好想想——是要做金銮殿里的真龙，还是趴在草原上的犬？\\\"

≈160;≈160;≈160;≈160;殿门重重关上时，萧承煜听见暗卫青禾在屏风后压抑的吸气声。藤鞭的血珠滴在蟠龙纹砖面上，将砖缝里的金线烫出焦痕。他想起阿史那云在鸿胪寺翻窗时，发间珊瑚珠蹭过他手背的触感，忽然低笑一声——原来他们都在流血，她为草原的风，他为笼中的光。

≈160;≈160;≈160;≈160;\\\"陛下，属下去请太医\\\"青禾刚要上前，被他抬手制止。扯下里衣撕成布条，草草包扎伤口，羊脂玉佩在动作间磕到砖角，裂出细纹。这是太后送他的成年礼，此刻裂痕像极了他脊背上的鞭痕，都是金丝笼给蟠龙的印记。

≈160;≈160;≈160;≈160;窗外，夜风挟着上林苑的柳花香飘进来。萧承煜忽然听见极轻的狼首银铃响——是阿史那云送他的镇纸匕首，此刻正躺在案头，刀柄上的北狄文\\\"无畏\\\"沾着他的血，竟像活过来般，泛着微光。

≈160;≈160;≈160;≈160;\\\"青禾，去查赵承泽袖口的狼毒草。\\\"他撑着案角起身，血珠滴在《王会图》摹本上，恰好落在蟠龙望北的眼瞳里，\\\"再告诉鸿胪寺，明日送北狄使团的马奶酒，换我私库里的二十年陈酿。\\\"

≈160;≈160;≈160;≈160;暗卫退下时，偏殿重归寂静。萧承煜望着铜镜里的自己，少年的肩背已被鞭痕扯得狰狞，却比任何时候都挺直。他想起阿史那云说\\\"狼从不独行\\\"，忽然伸手按住胸口——那里，有头蟠龙正在结痂的伤口下，慢慢长出新的鳞甲。

≈160;≈160;≈160;≈160;四更天，第一滴春雨打在琉璃瓦上。萧承煜趴在案头假寐，恍惚间听见狼首银铃与蟠龙玉佩相触的清响。梦里，阿史那云骑着追风踏碎金銮殿的台阶，狼图腾与蟠龙纹在雨水中交缠，化作一道横贯南北的彩虹。

≈160;≈160;≈160;≈160;而醒龙鞭留下的血痕，正在他脊背蜿蜒成河——那是蟠龙挣向草原的轨迹，每一道伤口，都是天空给大地的信。

b